Foi inaugurado no Jardim do Campo Pequeno, em Lisboa, o Festival dos Açores, uma iniciativa que assinala as comemorações dos 50 anos das autonomias regionais, consagrada a 2 de abril de 1976. O evento, que decorre até domingo, dia 24 de maio, reúne gastronomia, cultura, música e artesanato açorianos, atraindo dezenas de visitantes e membros da comunidade açoriana.
A sessão inaugural contou com a presença do Presidente da Junta de Freguesia de Avenidas Novas, Daniel Gonçalves, da Presidente da Câmara Municipal da Praia da Vitória, Vânia Ferreira, da Presidente da Direção da Casa dos Açores, Delfina Porto, e da organizadora do festival, Telma de Melo. Durante a cerimónia, foram destacadas a importância histórica da autonomia açoriana e o reforço das ligações culturais e institucionais entre os Açores e Lisboa, especialmente com a freguesia anfitriã, onde várias artérias apresentam nomes de ilustres açorianos.
Daniel Gonçalves afirmou que «Celebrar os 50 anos das autonomias regionais é, antes de mais, reconhecer um caminho conquistado com coragem e visão. Hoje, nas Avenidas Novas, encurtamos distâncias. Trazemos os Açores até Lisboa, não apenas como geografia, mas como sentimento. Criamos uma ponte feita de cultura, de memória e de identidade.»
Por sua vez, Vânia Ferreira realçou que «Celebrar os Açores é reconhecer que a nossa identidade ultrapassa fronteiras geográficas. Os Açores vivem nas ilhas, mas vivem também em Lisboa, na diáspora e em todos aqueles que preservam a cultura, a memória e os valores que definem o nosso povo.»
Paralelamente, foi inaugurada no Salão Nobre da Junta de Freguesia de Avenidas Novas a exposição «Espírito Santo, Se Bem Me Lembro…», promovida pelo Município da Praia da Vitória em parceria com a autarquia lisboeta. A mostra inclui peças representativas e conteúdos fotográficos e videográficos dedicados ao património, à identidade e à história dos Açores, assim como à sua zona económica exclusiva marítima.
O festival proporciona aos visitantes uma programação diversificada que valoriza a cultura açoriana, desde a gastronomia tradicional ao artesanato, passando pela música e pela celebração dos cinquenta anos de autonomia regional. A entrada é livre durante todo o evento.
