No fim de semana de 14 e 15 de março, o cheiro a chocolate tomou conta do Jardim Fernando Pessa, no Areeiro. O “Olhares de Lisboa” foi conhecer alguns dos participantes desta grande festa para as famílias do Areeiro e de toda a cidade.
No domingo, aproveitando um dia de sol, foram várias as famílias que se deslocaram à estreia do “Chocofest”, a primeira edição de uma feira temática dedicada ao universo do chocolate e produtos derivados.
Tratou-se de uma iniciativa da Junta de Freguesia do Areeiro, que durante dois dias, transformou espaço num ponto de encontro para apreciadores do doce, famílias e curiosos. O objetivo é reunir diferentes marcas e produtores artesanais no mesmo local.
Os visitantes puderam passar pelas bancas e experimentar o cacau nas suas mais diversas formas, entre bombons, bolos, cookies, e até produtos de cosmética com chocolate.
Pôr em prática o ensino teórico
Os alunos do curso de pastelaria da Escola de Hotelaria do Estoril estavam concentrados na atividade do dia, ouvindo atentamente os conselhos da mestre. Vieram pôr em prática, e sob pressão, os ensinamentos aprendidos durante o curso, elaborando ao vivo vários tipos de bombons, que puderam ser degustados pelos visitantes.
A professora e chef Rita Souto explica que os alunos “aguentaram bem a pressão” e que “corresponderam ao desafio”, sendo o mais difícil “falar para o público” para explicarem as técnicas e os procedimentos usados na confeção dos vários tipos de chocolate trabalhados durante os dois dias do evento.
Para a docente, estas provas de “fogo” representam uma oportunidade “única” para os alunos apresentarem o trabalho que é desenvolvido durante o ano “entre quatro paredes”, constituindo também um “teste prático” das potencialidades dos aprendizes de feiticeiros chocolateiros.
Chef pasteleiro apresentou novo conceito
Formado em cozinha e pastelaria, Diogo Branco iniciou o seu percurso profissional aos 16 anos, durante um estágio no Algarve, onde descobriu a verdadeira paixão pela pastelaria, uma área que rapidamente se tornou o centro da sua identidade criativa.
Ao longo do seu caminho, integrou cozinhas de referência como o Sr. Lisboa, o Rocco e o Bougain, consolidando técnica, consistência e uma abordagem contemporânea à sobremesa. Mais tarde, mudou-se para Espanha para integrar a Chocolate Academy Barcelona, onde trabalhou ao lado de referências internacionais do mundo do chocolate, aprofundando conhecimentos e expandindo horizontes criativos.
Foi chef de pastelaria no Valverde Lisboa Hotel & Garden e no Bougain, lançando simultaneamente o seu projeto pessoal, o DB Lab, um espaço que reflete a sua visão autoral, técnica apurada e constante vontade de inovar na arte do chocolate.
Com negócio próprio aberto há apenas 1 mês, trouxe os seus conhecimentos à “Chocofest” do Areeiro, acompanhado da sua jovem equipa. Uma família do Bairro dos Olivais comprou algumas iguarias, sentando-se num banco de jardim a degustar os produtos do jovem chocolateiro. O veredicto final foi unânime: estas sobremesas feitas com chocolates artesanais “estão muitos furos acima do chocolate industrial, mesmo o mais caro e supostamente de nível superior”, defende a matriarca da família, voltando rapidamente a concentrar as atenções num bolo de chocolate “de comer e chorar por mais”.
O jovem chef Diogo Branco refere que o chocolate utilizado em todos os seus produtos, o chocolate equatoriano Paccary, “é de qualidade superior e 100% biológico”, sendo todos os produtos produzidos pelo seu atelier de cozinha “totalmente artesanais.”
Para além de bolos, “100% vegans e artesanais”, o chocolateiro vende ainda tartes de frutas, com creme e fruta fresca, sendo “tudo proveniente de pequenos produtores locais”, impulsionando o consumo de produtos “de origem local e apenas da época”. “Se não houver na praça, não compramos. É nosso objetivo ajudar os pequenos produtores nacionais, mas também os consumidores a comerem produtos sem pesticidas ou aditivos”.
Diogo Branco e a sua jovem equipa acreditam que o seu posicionamento “irreverente” e de “aposta num conceito diferente” diferenciará a DB Lab no mercado, assumindo que o próximo passo aponta para a criação de um estúdio de criação (e de experimentação) de pastelaria, onde é objetivo gravar programas culinários que divulgarão a arte deste jovem mestre da pastelaria no contexto nacional e internacional.
Em termos de rentabilidade para o seu negócio conseguida na “Chocofest”, Diogo Branco elogia a organização, revelando que as vendas “foram muito simpáticas” e que o evento “foi uma montra muito bom para o nosso trabalho”.
Piadanas conquistam lisboetas
A iniciativa contou ainda com várias roulottes de comida salgada, como a Piadinas, Wine&Company, um conceito de “comida artesanal” italiana que está a fazer furor entre os comensais lusos.
Natália Alves revela que ficou rendida a este tipo de sandes, que “podem levar tudo aquilo que quisermos”, mas cujo segredo está na massa, numa das viagens que fez a Itália, resolvendo “arriscar o seu próprio negócio”, abrindo um restaurante em Sintra. Em paralelo, vende as piadinas na sua foodtruck nos grandes eventos corporativos realizados na Grande Lisboa (Feira do Livro de Lisboa, Weebsumit, festivais de música, Estoril Open, entre muitos outros), mas também no Algarve.
Em balanço à sua participação no 1º festival do chocolate do Areeiro, a empreendedora elogia a iniciativa e o “espírito de família da festa”, revelando que “tem muitos clientes” da freguesia, até porque já teve um restaurante no Areeiro, junto ao Instituto Superior Técnico, mas que fechou portas por conta da pandemia de covid-19. Por gostar particularmente do “espírito” do Areeiro, Natália Alves não põe de lado a hipótese de voltar a apostar na abertura de um negócio na freguesia.
Festas para reforçar a vertente cultural do território
O presidente da Junta de Freguesia do Areeiro, Pedro Jesus, mostra-se “muito satisfeito com o sucesso” da iniciativa, tendo sido uma “boa ocasião para celebrar a entrada na pré-primavera”, explicando que a realização deste género de eventos tem como objetivo reforçar a vertente cultural e recreativa do espaço público, realizando atividades para toda a família.
O autarca revela que é seu objetivo reforçar a realização de eventos para “toda a família”, como a Feira do Vinho e a Feira do Pão, para além de voltar a apostar na “Chocofest” e em “várias iniciativas para as crianças”, a partir de maio.
A loja do MacDonald’s da Avenida de Roma também marcou presença na festa do chocolate. Com uma banca logo à entrada do Jardim, organizou um jogo de perguntas e respostas sobre o tema central da feira: chocolate, mas também sobre a própria companhia. Com longas filas, constituídas por jogadores de várias gerações, os participantes esperaram pacientemente a sua vez de arriscar, levando os prémios em disputa ou o direito de irem à loja. Com as crianças a serem as mais entusiastas, os adultos também aderiram à iniciativa com a esperança de receberem algum brinde ou não fosse a iniciativa mais uma grande festa de família no território.
