O ISTrain, equipa do Instituto Superior Técnico, conquistou cinco distinções na IMechE Railway Challenge 2026, realizada entre 25 e 28 de junho no Reino Unido.
A equipa venceu nas categorias Entry Level, Business Case, CAD, Innovation e Technical and Aesthetic Poster, destacando-se logo na sua primeira participação internacional.
O projeto premiado consistiu na avaliação da viabilidade de um serviço de passageiros numa linha de cerca de 6,5 km entre a Praia da Saúde e a Fonte da Telha, com o objetivo de melhorar a mobilidade costeira nos meses de maior procura, reduzir a pressão sobre o transporte rodoviário e oferecer alternativas sustentáveis para residentes, visitantes e operadores locais.
O modelo financeiro apresentado analisou quatro cenários de operação sazonal ao longo de uma concessão de 15 anos, considerando procura, receitas, custos, taxas de concessão e investimentos iniciais em locomotivas e postos de carregamento. Segundo o ISTrain, o cenário mais ambicioso permitiria obter resultados positivos já no primeiro ano e um retorno acumulado superior a 1,29 milhões de euros ao fim de 15 anos, com margem de lucro acima dos 40% em regime de cruzeiro.
Além da vitória no Business Case Challenge, a equipa foi distinguida como Best Entry Level Team e venceu as provas CAD Challenge, Innovation Challenge – Entry Level e Technical and Aesthetic Poster Challenge – Entry Level.
O destaque em inovação foi o desenvolvimento de um eixo híbrido, construído com fibra de carbono e tubo metálico, que permitiu reduzir em 80% o peso do componente estrutural mantendo a capacidade para suportar as cargas exigidas numa locomotiva. O conceito foi validado através de software especializado, alinhando-se com as prioridades da indústria ferroviária em termos de eficiência, baixas emissões, fiabilidade e otimização operacional.
A locomotiva “Andorinha” foi projetada com estrutura em vigas para facilitar montagem e fabrico na fase inicial, incluindo baterias de 24V e 100Ah, dois motores BLDC de 3,5 kW, travagem regenerativa e pneumática com mecanismos de segurança, sistema de controlo baseado em TCMS e comunicação por CAN Bus.
Com vista à participação na edição de 2027, o ISTrain está a desenvolver um protótipo de locomotiva totalmente operacional, incluindo sistema de suspensão secundária, validação do sistema pneumático em condições reais, implementação do controlo numa bancada de testes e otimização de componentes com base no feedback de equipas internacionais.
O ISTrain considera este projeto uma plataforma que aproxima estudantes, academia, indústria e setor ferroviário, sublinhando que Portugal tem condições para desenvolver uma ferrovia moderna e tecnologicamente avançada, impulsionada por talento jovem para responder aos desafios de mobilidade do país.
O Instituto Superior Técnico, fundado a 23 de maio de 1911, é reconhecido pela excelência no ensino superior nas áreas de Arquitetura, Engenharia, Ciência e Tecnologia, com 23 unidades de investigação que contribuem para o desenvolvimento económico e social de Portugal, com especial atenção à sustentabilidade e ambiente.
