O Carnaval Saloio de Loures está marcado para os dias 3 a 14 de fevereiro. Este evento é organizado, desde 2000, pela Associação do Carnaval de Loures, presidida por João Silva desde o primeiro ano. O trabalho começa muitos meses antes do evento. Desta forma, é possível garantir que, no momento, nada falhe e este Carnaval possa continuar a ser um dos mais afamados do país e da Grande Lisboa.
É num armazém com cerca de 1500 metros quadrados, perto de Santo Antão do Tojal, que se constroem as figuras e carros alegóricos que, todos os anos, integram os desfiles do Carnaval Saloio de Loures. Em 2024, o tema é o ‘Mundo do Espetáculo’ e os 15 carros alegóricos já estão a ser preparados “há cerca de quatro meses”, conforme contou ao Olhar Loures o responsável pela Associação do Carnaval de Loures, João Silva. Esta organização começou em 2000, com o objetivo de retomar e elevar estas celebrações no concelho.
Os carros alegóricos e as figuras são criadas por uma equipa de cenógrafos, que está, há meses, a trabalhar diariamente para que todas as peças saiam perfeitas. “Quando começou, não tínhamos nada, nem pavilhão, nem cabeçudos, nem carros, nem figurantes, nada”, acrescentou o presidente da associação. Nos primeiros anos, os desfiles carnavalescos tinham “cerca de oito, nove grupos, com cerca de 50 a 60 pessoas cada um”. Atualmente, os corsos já levam 20 grupos. Em conjunto, estes juntam, anualmente, cerca de 2700 figurantes. As celebrações do Carnaval em Loures começam já no dia 3 de fevereiro.
São esperados entre 150 a 180 mil espetadores em Loures
Neste dia, está marcada a inauguração de uma estátua alusiva a este evento, às 18h00, na rotunda junto ao Pavilhão Major Rosa Bastos, em Loures. De igual modo, são esperados entre 150 mil a 180 mil espetadores no evento, acrescenta o responsável. No dia 10, sábado, haverá um Baile de Receção e Apresentação aos Reis do Carnaval de Loures, às 22h00, no Pavilhão Paz e Amizade. Aqui, estará a Banda Fora de Série a animar o recinto até às 02h00 da madrugada. Este ano, os Reis do Carnaval serão representados pelo grupo da União Cultural Recreativa e Desportiva (UCRD) da Ponte de Lousa.
No domingo, dia 11, as ruas de Loures recebem, a partir das 14h30, o desfile carnavalesco, com mais de 2500 figurantes e 15 carros alegóricos, e que se repete na terça-feira de Carnaval, 13 de fevereiro. Por fim, o encerramento do Carnaval de Loures 2024 contará com o tradicional enterro do D. Ocarário LI, o mais conhecido em Portugal. Esta iniciativa será na Quarta-feira de Cinzas, 14 de fevereiro, e contará com a tradicional leitura do testamento do Rei Momo. O evento antecede ainda um espetáculo de fogo-de-artifício. O Cortejo Fúnebre de Enterro do Carnaval de Loures será pelas 21h30, e vai percorrer as ruas de Loures, até chegar ao Parque Adão Barata.
Orçamento de 300 mil euros
Após o fim dos festejos carnavalescos, a Associação começa logo a preparar a edição do ano seguinte. Em junho, organiza um Arraial Saloio, no Parque Adão Barata, como forma de assinalar os Santos Populares. A Associação do Carnaval de Loures tem um orçamento anual de 300 mil euros, e recebe 70 mil euros anuais da Câmara Municipal de Loures, mais 32 mil euros da Junta de Freguesia de Loures. Todavia, e no entender de João Silva, estes apoios não são suficientes para fazer face às despesas com o Carnaval. Por isso, conta ainda com patrocínios de empresas locais e o dinheiro que angaria com os eventos.
Tanto a autarquia, como a Junta de Loures, apoiam ainda com meios logísticos e divulgação dos eventos da associação. Porém, e para além dos Santos Populares, a associação organiza ainda, em Novembro, uma noite de fados para ajudar a angariar receitas para o Carnaval. João Silva está à frente da Associação do Carnaval de Loures há 24 anos e espera manter o cargo pelo menos durante mais um ano, para assinalar o quarto de século desta organização. “Faço um balanço positivo [destes 24 anos como presidente] e se fosse hoje, voltaria a fazer o mesmo. Não me arrependo nada daquilo que fiz”, prossegue o presidente.
Carnaval é preparado com um ano de antecedência
“Estou no associativismo desde 1974. Entrei nos Bombeiros [de Loures] em 74 e comecei a fazer o Carnaval em 1976, para ajudar a construir o quartel”, recorda o responsável, que, apesar de já não se mascarar, é um fã do Carnaval. “Eu olho para o Carnaval de Loures com uma grande satisfação por termos conseguido aquilo que já conseguimos até hoje”, ressalva João Silva. Contudo, lamenta que existam algumas pessoas que sejam contra o evento. “Fico magoado e muito triste, porque nós andamos o ano inteiro” a preparar as festividades. No entanto, sublinha “que o evento é bem recebido” pela esmagadora maioria da população de Loures.
Por sua vez, os que contestam fazem-no por “causa do barulho, ou porque há muita gente nas ruas”. “Estou esperançado que, quando houver uma circular à volta de Loures, nós consigamos tirar o corso de dentro da cidade”, acrescenta o responsável, considerando que só assim é que as queixas poderão reduzir. “Há muitas reclamações. As pessoas de Loures ainda não entenderam que o Carnaval não é da Associação. É da cidade e são só três dias por ano”, explica João Silva. Ainda na sua opinião, este evento é dos que mais traz visitantes a Loures, a par com o Festival do Caracol Saloio, que se realiza em julho.
Foco nas raízes e tradições
“O Carnaval de Loures é diferente dos outros”, considera o responsável. Desta forma, e ao contrário do que se vê em cidades como Torres Vedras, Ovar, Loulé ou Sesimbra, “não metemos política nem desfiles de Samba. Optamos por mostrar as nossas raízes e tradições”. Por isso, e par do desfile temático, há ainda um desfile de cabeçudos, das Mastronças de Loures – um grupo de homens que se mascara de mulher -, e ainda de um carro alusivo às tradições saloias do concelho, garantido pelo Grupo dos Saloios de Loures. São estes elementos que distinguem o Carnaval de Loures dos restantes do país.
Para 2025, João Silva espera realizar um “Carnaval de topo”. Ou seja, “com mais grupos, mais figurantes, mais carros alegóricos e um percurso mais alargado”. Ao mesmo tempo, este “é o único Carnaval da Grande Lisboa”, realça, e conta com entrada gratuita. Os temas são sempre sugeridos pela Associação, que tem uma reunião com os grupos participantes, onde lhes pede sugestões para o tema principal. “Também já sugerimos à Câmara e à Junta para nos darem temas”, acrescenta João Silva, salientando que a palavra final é sempre da Associação.
Em 2023, o tema foi “Explosão de Alegria” e, assim, marcou o regresso oficial do Carnaval de Loures, que durante dois anos viu-se impedido de sair à rua, devido às restrições impostas pela pandemia da Covid-19. “Foi o melhor ano. Foi o ano em que todos nós tivemos uma explosão de alegria porque acabou a preocupação com a Covid”, recordou João Silva.
Referência no país
Nos anos da pandemia, a Associação levou três trios elétricos a percorrer as ruas do concelho, para levar “o Carnaval à casa das pessoas”. Ainda na opinião de João Silva, a Associação do Carnaval de Loures conseguiu transformar este evento numa referência. “Foi muito difícil conseguir isso. Ficávamos tristes por ver as televisões a ir a Ovar, a Sines, a Loulé e a Loures não. Foi uma luta difícil, mas conseguimos, ao longo destes anos todos, ter entrada nas televisões”, revela, orgulhoso, o responsável.
